അമേരിക്കയെ ഞെട്ടിച്ച് മുഖം നിറയെ കൊമ്പുകളുള്ള ‘സോംബി മുയലുകള്‍’, സർവത്ര ആശങ്ക

മുയലുകളെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ മനസ്സിൽ വരുന്നത് പഞ്ഞിക്കെട്ടുപോലുള്ള, ഓമനത്തമുള്ള ജീവികളുടെ ചിത്രമാണ്. എന്നാൽ അമേരിക്കയിലെ കൊളറാഡോ നിവാസികൾ ഈയിടെ കണ്ടത് അല്പം ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു കാഴ്ചയാണ് – മുഖത്തും തലയിലും കറുത്ത കൊമ്പുകൾ വളർന്ന വിചിത്രരൂപികളായ മുയലുകൾ!

സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ അതിവേഗം വൈറലായി. പലരും ഇവയ്ക്ക് ‘സോംബി മുയലുകൾ’ എന്നും ‘ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റീൻ മുയലുകൾ’ എന്നുമൊക്കെ പേരിട്ടു. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഏതെങ്കിലും സിനിമയിലെ ഭീകരജീവിയാണോ എന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും സംഗതി അതല്ല. ഇതൊരു അപൂർവ രോഗാവസ്ഥയാണ്.

എന്താണ് ഈ ‘കൊമ്പുകൾക്ക്’ പിന്നിൽ?

ഷോപ് പാപ്പിലോമവൈറസ് (Shope papillomavirus) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു വൈറസാണ് മുയലുകളുടെ ഈ രൂപമാറ്റത്തിന് കാരണം. 1930-കളിൽ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയ ഈ രോഗം, പഞ്ഞിവാലൻ മുയലുകളെയാണ് (cottontail rabbits) പ്രധാനമായും ബാധിക്കുന്നത്. ചെള്ളുകൾ പോലുള്ള ചെറുപ്രാണികളാണ് ഈ വൈറസ് പരത്തുന്നത്.

രോഗം ബാധിച്ചാൽ മുയലുകളുടെ ശരീരത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് തലയിലും മുഖത്തും, കെരാറ്റിൻ (നമ്മുടെ നഖവും മുടിയുമൊക്കെ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്ന പദാർത്ഥം) കൊണ്ട് നിർമിച്ച മുഴകൾ വളർന്നുതുടങ്ങും. ഇതാണ് കൊമ്പുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്നത്.

പേടിക്കേണ്ടതുണ്ടോ?

സാധാരണയായി ഈ രോഗം മുയലുകൾക്ക് അത്ര മാരകമല്ല. എന്നാൽ, ഈ മുഴകൾ വായുടെയോ കണ്ണിന്റെയോ അടുത്താണ് വളരുന്നതെങ്കിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും കാഴ്ചയ്ക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കും.

ഏറ്റവും ആശ്വാസകരമായ കാര്യം, രോഗം ബാധിച്ച മിക്ക മുയലുകളും പ്രത്യേക ചികിത്സകളൊന്നുമില്ലാതെ തന്നെ സുഖം പ്രാപിക്കുകയും ഈ ‘കൊമ്പുകൾ’ കാലക്രമേണ കൊഴിഞ്ഞുപോവുകയും ചെയ്യും എന്നതാണ്. മാത്രമല്ല, ഈ രോഗം മനുഷ്യരിലേക്കോ മറ്റു മൃഗങ്ങളിലേക്കോ പകരുന്ന ഒന്നല്ല. അതിനാൽ, കാഴ്ചയിൽ അല്പം പേടിപ്പെടുത്തുമെങ്കിലും ഈ ‘ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റീൻ മുയലുകളെ’ ഒട്ടും ഭയക്കേണ്ടതില്ല.